Wer zum ersten Mal mit dem Shinkansen in Japan fährt, muss vor allem drei Dinge klären: Welches Ticket wird benötigt, soll ein Sitzplatz reserviert werden und wohin kommt der Koffer? Das System ist zuverlässig, unterscheidet sich aber von europäischen Fernzügen, weil Fahrpreis, Shinkansen-Zuschlag und Sitzplatzreservierung je nach Buchungsweg getrennt oder kombiniert erscheinen können.
Hinzu kommen unterschiedliche Online-Systeme der JR-Gesellschaften und besondere Regeln für sehr große Gepäckstücke. Wer diese Punkte vor dem Weg zum Bahnsteig erledigt, hat am Bahnhof kaum noch etwas zu organisieren.
Welches Ticket braucht man für den Shinkansen
Für eine normale Shinkansen-Fahrt werden grundsätzlich der reguläre Fahrpreis und der Shinkansen- beziehungsweise Limited-Express-Zuschlag benötigt; beim Kauf können beide Bestandteile gemeinsam auf einem Ticket oder getrennt ausgegeben werden. Bei einem reservierten Platz kommt die konkrete Zug-, Wagen- und Sitzplatzzuweisung hinzu. JR East weist ausdrücklich darauf hin: „When riding a shinkansen or limited express train, this ticket needs to be purchased in addition to the basic fare ticket.“
| Variante | Sitzplatz | Geeignet für |
|---|---|---|
| Ordinary Car, Non-Reserved | keine feste Platznummer | flexible Fahrten auf Zügen mit unreservierten Wagen |
| Ordinary Car, Reserved | fester Sitzplatz | längere Reisen, Stoßzeiten, Gruppen |
| Green Car | reservierter Komfortplatz | mehr Platz und ruhigere Reise |
| GranClass | Premiumklasse auf ausgewählten Linien | vor allem bestimmte JR-East-Shinkansen |
Nicht jeder Shinkansen besitzt unreservierte Wagen. Beispielsweise verkehren bestimmte Züge wie Hayabusa oder Kagayaki ausschließlich mit reservierten Plätzen, während beim Nozomi während ausgewiesener Hauptreisezeiten ebenfalls alle Sitzplätze reservierungspflichtig sein können.
Shinkansen-Tickets kaufen: online oder am Bahnhof
Für Tokaido-, Sanyo- und Kyushu-Shinkansen wie Tokyo–Nagoya–Kyoto–Shin-Osaka–Hiroshima–Hakata ist [SmartEX] das zentrale offizielle Online-System; es deckt unter anderem Nozomi, Hikari, Kodama, Mizuho, Sakura und Tsubame ab. SmartEX – offizielle Shinkansen-Reservierung Für JR-East-Verbindungen, beispielsweise Richtung Sendai, Niigata oder Teile der Hokuriku-Strecke, steht die JR-EAST Train Reservation zur Verfügung.
Tickets gibt es außerdem an reservierungsfähigen Automaten und JR-Schaltern; die JR-Central-Automaten bieten englische Menüs, wobei entsprechende Automaten auch Sitzplatzreservierungen verkaufen können.
Praktisch sind damit drei Kaufwege:
- online vor der Reise;
- am Reserved Seat Ticket Vending Machine;
- persönlich am JR-Ticketschalter, dem Midori-no-Madoguchi.
Wer online bucht, sollte prüfen, ob die gewählte Plattform tatsächlich die betreffende Shinkansen-Linie abdeckt. SmartEX beispielsweise ist für Tokaido, Sanyo und Kyushu gedacht und kann nicht einfach für sämtliche Shinkansen-Strecken Japans verwendet werden.
Sitzplatz reservieren oder flexibel fahren
Eine Shinkansen Sitzplatzreservierung ist besonders bei langen Strecken, Reisen zu zweit oder als Familie sowie an stark frequentierten Tagen sinnvoll. Bei einem Reserved Seat sind Zug, Wagen und Platz festgelegt; bei Non-Reserved-Tickets sucht man einen freien Platz in den dafür gekennzeichneten Wagen.
Der vermeintlich flexiblere Tarif bringt wenig, wenn der Zug voll ist und man einen großen Teil der Strecke stehen muss. Außerdem verfügen nicht alle Zugtypen über unreservierte Wagen.
Besonders früh sollte reserviert werden rund um:
- Golden Week;
- Obon im August;
- längere Feiertagsblöcke;
- Jahreswechsel;
- stark nachgefragte Wochenenden auf Tokyo–Kyoto–Osaka.
Der Japan Rail Pass nennt insbesondere Anfang Mai, die Obon-Zeit im August und den Jahreswechsel als Zeiträume mit hoher Nachfrage nach reservierten Plätzen.
Fenster oder Gang: Welcher Sitzplatz ist sinnvoll
Bei der Online-Reservierung lässt sich je nach Verbindung ein Fenster- oder Gangplatz auswählen, teilweise sogar direkt über einen Sitzplan. Wer auf dem Tokaido Shinkansen zwischen Tokyo und Kyoto beziehungsweise Osaka fährt und bei klarem Wetter den Fuji sehen möchte, sollte in der Standardklasse Seat E wählen; in der Green Class empfiehlt JR Central Seat D. Die Aussicht ist allerdings wetterabhängig und niemals garantiert.
Eine einfache Entscheidungshilfe:
| Wunsch | Sinnvolle Wahl |
|---|---|
| Fuji sehen | Seat E im Ordinary Car |
| häufig aufstehen | Gangplatz |
| möglichst wenig Bewegung neben sich | Fensterplatz |
| gemeinsam reisen | Plätze direkt nebeneinander reservieren |
| sehr großer Koffer | Sitz mit ausgewiesenem Gepäckbereich |
Wer mit mehreren Personen reist, sollte die Plätze in einer gemeinsamen Buchung wählen, statt darauf zu hoffen, später im Zug tauschen zu können.
Gepäck im Shinkansen: Was passt wohin
Normales Shinkansen Gepäck mit einer Summe aus Länge, Breite und Höhe von höchstens 160 Zentimetern kann grundsätzlich im Gepäckfach über dem Sitz, im Fußraum oder – wo vorhanden – in vorgesehenen Gepäckbereichen untergebracht werden.
JR Central nennt für das Gepäckfach als Orientierung sogar Koffer mit einem Gesamtmaß bis 160 Zentimeter, sofern Form und Gewicht das sichere Verstauen ermöglichen. Besonders schwere Koffer sollte man nicht über Kopf heben, wenn sie sich dort nicht stabil und sicher lagern lassen.
| Gesamtmaß des Gepäcks | Regel auf Tokaido/Sanyo/Kyushu |
|---|---|
| bis 160 cm | normalerweise keine Gepäckreservierung erforderlich |
| über 160 bis 250 cm | reservierter Platz für übergroßes Gepäck erforderlich |
| über 250 cm | Mitnahme grundsätzlich nicht erlaubt |
Für die Berechnung werden Länge + Breite + Höhe addiert. Ein Koffer mit 80 × 50 × 30 Zentimetern kommt beispielsweise auf exakt 160 Zentimeter und fällt damit noch nicht in die Kategorie Oversized Baggage.
Großer Koffer: Wann ist eine Gepäckreservierung Pflicht
Auf Tokaido-, Sanyo-, Kyushu- und Nishi-Kyushu-Shinkansen gelten für Oversized Baggage besondere Vorgaben: Gepäckstücke mit mehr als 160 und höchstens 250 Zentimetern Gesamtmaß benötigen grundsätzlich eine entsprechende Reservierung. JR Central formuliert die Regel eindeutig: „Baggage with total dimensions of three sides between 160 cm and 250 cm requires a reservation.“
Wer einen solchen Koffer ohne die erforderliche Reservierung mitführt, kann mit einer zusätzlichen Gebühr von 1.000 Yen belastet werden und bekommt vom Zugpersonal einen Abstellplatz zugewiesen.
Bei der Buchung sollte gezielt nach folgenden Optionen gesucht werden:
- „Seat with oversized baggage area“ auswählen.
- Verfügbarkeit für den gewünschten Zug prüfen.
- Passenden Sitz reservieren.
- Gepäck im zugeordneten Bereich hinter der letzten Sitzreihe beziehungsweise im vorgesehenen Stauraum abstellen.
Für den Sitz mit Oversized-Baggage-Bereich wird laut JR Central kein zusätzlicher Aufpreis gegenüber dem entsprechenden normalen reservierten Sitz verlangt. Diese Plätze sind jedoch begrenzt, weshalb eine frühe Buchung sinnvoll ist.
So funktioniert das Einsteigen am Bahnhof
Am Bahnhof zuerst den Shinkansen-Bereich und anschließend die richtige Bahnsteignummer auf der Abfahrtstafel suchen. Auf dem Ticket beziehungsweise in der digitalen Reservierung stehen Zugname, Zugnummer, Abfahrtszeit, Wagen und bei reservierten Tickets die Sitznummer.
Auf dem Bahnsteig markieren Bodenanzeigen, an welcher Stelle die einzelnen Wagen halten; wer bereits am richtigen Wagen wartet, muss nach dem Einstieg nicht mit Gepäck durch mehrere Abteile laufen. Bei ticketlosen JR-East-Buchungen kann eine verknüpfte IC-Karte wie Suica oder PASMO für den Zugang verwendet werden.
Vor dem Einsteigen kontrollieren:
- Zugname und Zugnummer;
- Abfahrtszeit;
- Wagen;
- Sitznummer;
- Gepäckreservierung bei sehr großem Koffer.
Gerade auf Strecken mit dichtem Takt reicht es nicht, nur auf das Ziel zu achten: Mehrere Shinkansen können innerhalb kurzer Zeit in dieselbe Richtung fahren.
Was gilt mit dem Japan Rail Pass
Mit dem Japan Rail Pass können für viele abgedeckte Shinkansen reservierte Plätze gebucht werden; nach Ausgabe des Passes funktioniert dies unter anderem an entsprechenden Reservierungsautomaten. Nozomi und Mizuho sind jedoch nicht automatisch im normalen Leistungsumfang enthalten. Passinhaber können diese Züge nutzen, wenn sie vor der Fahrt zusätzlich das spezielle „NOZOMI MIZUHO Ticket“ für Japan-Rail-Pass-Inhaber erwerben.
Auch mit Rail Pass sollte eine Reservierung nicht mit einem Fahrschein verwechselt werden: Bei reservierten Plätzen muss die konkrete Sitzzuweisung für den gewünschten Zug vorhanden sein. Für übergroßes Gepäck gelten zusätzlich dieselben relevanten Gepäckregeln der jeweiligen Shinkansen-Strecke.
Die häufigsten Fehler bei der ersten Shinkansen-Fahrt
Die meisten Probleme entstehen nicht während der Fahrt, sondern beim Kauf des falschen Produkts oder beim Gepäck. Besonders kritisch ist ein großer Koffer, der erst am Bahnsteig als Oversized Baggage erkannt wird. Ebenso sollte man nicht automatisch davon ausgehen, dass jeder Zug unreservierte Wagen besitzt. Fünf Minuten Kontrolle vor der Buchung können am Reisetag deutlich mehr Zeit sparen.
Typische Fehler:
- nur auf die Abfahrtszeit, nicht auf die Zugnummer achten;
- bei großem Koffer keinen Gepäckplatz reservieren;
- die falsche JR-Buchungsplattform verwenden;
- Non-Reserved wählen, obwohl der konkrete Zug ausschließlich reservierte Plätze hat;
- mit dem Japan Rail Pass ohne Zusatzticket in Nozomi oder Mizuho einsteigen;
- auf dem Bahnsteig am falschen Wagen warten.
Häufige Fragen zum Shinkansen
Wie früh sollte man Shinkansen-Tickets kaufen?
Für normale Reisetage reicht häufig eine relativ kurzfristige Reservierung, doch auf stark nachgefragten Verbindungen und rund um japanische Feiertage sollte früher gebucht werden. Reservierbare Sitzplätze können insbesondere während Golden Week, Obon und zum Jahreswechsel knapp werden.
Muss man im Shinkansen immer einen Sitzplatz reservieren?
Nein, sofern der konkrete Zug unreservierte Wagen besitzt und das verwendete Ticket diese Nutzung erlaubt. Einige Shinkansen verkehren jedoch ausschließlich mit reservierten Sitzplätzen, und beim Nozomi werden während bestimmter Spitzenzeiten alle Plätze als Reserved Seats geführt.
Darf ein normaler Koffer in den Shinkansen?
Ja. Bis einschließlich 160 Zentimeter Gesamtmaß aus Länge, Breite und Höhe ist auf den betroffenen Strecken normalerweise keine Oversized-Baggage-Reservierung erforderlich; der Koffer muss dennoch sicher in einem zulässigen Bereich verstaut werden.
Was passiert mit einem Koffer über 160 Zentimetern?
Bei mehr als 160 und höchstens 250 Zentimetern Gesamtmaß ist auf Tokaido-, Sanyo-, Kyushu- und Nishi-Kyushu-Shinkansen ein entsprechender Gepäckplatz zu reservieren. Ohne erforderliche Reservierung kann eine Gepäckgebühr von 1.000 Yen anfallen.
Welcher Shinkansen-Sitz bietet den besten Blick auf den Fuji?
Auf dem Tokaido Shinkansen empfiehlt JR Central Seat E in der Standardklasse beziehungsweise Seat D in der Green Class. Ob der Fuji tatsächlich sichtbar ist, hängt von Wetter und Sichtverhältnissen ab.
Kann man Shinkansen-Tickets erst am Bahnhof kaufen?
Ja, Tickets und Reservierungen sind an geeigneten JR-Fahrkartenautomaten und Ticketschaltern erhältlich. Wer einen bestimmten Zug, mehrere zusammenhängende Sitzplätze oder einen Platz für übergroßes Gepäck benötigt, reduziert mit einer vorherigen Reservierung jedoch das Risiko, dass die gewünschte Option bereits ausgebucht ist.
